古代的讀書人,取名字是有學問的。唐宋八大家之首的韓愈,行冠禮後取的字叫做退之,因為「愈」故要「退之」。宋代大文豪蘇軾,字子瞻,「軾」乃馬車前供人把握立定的橫木,抓穩站定後自可遠望觀瞻。
命名另有用意的特色,小說故事裡運用到了,例如《水滸傳》中的梁山好漢,處處可見作者巧意的命名安排。好比宋江,風來雨去的度過了多少困難,卻不敵「招安」二字,所有的辛苦與努力,最終還是付諸東流,一如其名「送江」。又如智多星吳用,在施耐庵筆下的他,可與三國時代的諸葛亮比美,遇上困難時總能適時提出巧妙的計畫,然而計畫雖巧,卻不見得有用,也一如其名。